Informacje zawarte w DNA muszą zostać skopiowane, zanim będą mogły zostać wykorzystane. Transkrypcja to proces, w którym polimeraza RNA odczytuje matrycę DNA i syntetyzuje komplementarną nić RNA. Powstały transkrypt może stać się informacyjnym RNA, rybosomalnym RNA, transferowym RNA lub regulatorowym RNA.

U bakterii transkrypcja i translacja mogą zachodzić niemal jednocześnie. U eukariontów pierwotny transkrypt jest przetwarzany – nakrywany, splicingowany i poliadenylowany – przed eksportem do cytoplazmy. Promotory i czynniki transkrypcyjne decydują o tym, które geny są transkrybowane i w jakim tempie.

Błędy lub dysregulacja transkrypcji przyczyniają się do wielu chorób. Naukowcy mierzą poziom nowo powstałego RNA lub poziom w stanie stacjonarnym, aby określić, które geny są aktywne w określonych warunkach. Proces ten jest pierwszym, ostatecznym etapem ekspresji genów i kluczowym elementem kontroli komórkowej.

• Synteza RNA z matrycy DNA
• Wykonywane przez polimerazę RNA
• Produkuje mRNA i inne typy RNA
• Ściśle regulowane przez promotorów i czynniki