يجب نسخ المعلومات الموجودة في الحمض النووي (DNA) قبل استخدامها. النسخ هو العملية التي يقوم فيها إنزيم بوليميراز الحمض النووي الريبوزي (RNA polymerase) بقراءة قالب الحمض النووي (DNA) وتخليق شريط RNA مكمل له. قد يصبح هذا النسخ الناتج حمضًا نوويًا ريبوزوميًا رسوليًا (mRNA)، أو حمضًا نوويًا ريبوزوميًا (rRNA)، أو حمضًا نوويًا ريبوزوميًا ناقلًا (tRNA)، أو حمضًا نوويًا ريبوزوميًا منظمًا (regulatory RNA).

في البكتيريا، يمكن أن تحدث عمليتا النسخ والترجمة بشكل متزامن تقريبًا. أما في حقيقيات النوى، فتتم معالجة النسخة الأولية - بإضافة غطاء، وربط، وإضافة ذيل عديد الأدينين - قبل تصديرها إلى السيتوبلازم. وتحدد المحفزات وعوامل النسخ الجينات التي يتم نسخها ومعدل نسخها.

تُساهم الأخطاء أو اضطرابات النسخ في العديد من الأمراض. يقيس الباحثون مستويات الحمض النووي الريبوزي الوليد أو مستوياته في الحالة المستقرة لتحديد الجينات النشطة في ظل ظروف معينة. تُعد هذه العملية الخطوة الأولى الحاسمة في التعبير الجيني ونقطة تحكم خلوية رئيسية.

• تخليق الحمض النووي الريبي من قالب الحمض النووي
• يتم ذلك بواسطة بوليميراز الحمض النووي الريبي
• ينتج الحمض النووي الريبوزي الرسول (mRNA) وأنواع أخرى من الحمض النووي الريبوزي (RNA).
• تخضع لرقابة صارمة من قبل المروجين والعوامل