Informațiile din ADN trebuie copiate înainte de a putea fi utilizate. Transcripția este procesul în care ARN polimeraza citește un șablon de ADN și sintetizează o catenă de ARN complementară. Transcriptul rezultat poate deveni ARN mesager, ARN ribozomal, ARN de transfer sau un ARN reglator.

La bacterii, transcripția și traducerea pot avea loc aproape simultan. La eucariote, transcriptul primar este procesat - acoperit, îmbinat și poliadenilat - înainte de a fi exportat în citoplasmă. Promotorii și factorii de transcripție determină ce gene sunt transcrise și în ce rată.

Erorile sau disreglarea transcripției contribuie la apariția multor boli. Cercetătorii măsoară nivelurile de ARN la stadiul de născut sau în stare stabilă pentru a determina ce gene sunt active în anumite condiții. Procesul este primul pas important în exprimarea genelor și un punct major al controlului celular.

• Sinteza ARN dintr-un șablon de ADN
• Realizat de ARN polimerază
• Produce ARNm și alte tipuri de ARN
• Strict reglementat de promotori și factori