A DNS-ben lévő információt másolni kell, mielőtt felhasználható lenne. A transzkripció az a folyamat, amelynek során az RNS-polimeráz leolvassa a DNS-sablont, és egy komplementer RNS-szálat szintetizál. A kapott transzkriptum hírvivő RNS-sé, riboszomális RNS-sé, transzfer RNS-sé vagy szabályozó RNS-sé válhat.

Baktériumokban a transzkripció és a transzláció szinte egyidejűleg történhet. Az eukariótákban az elsődleges transzkriptumot a citoplazmába való exportálás előtt feldolgozzák – lezárják, összeillesztik és poliadenilálják. A promóterek és a transzkripciós faktorok határozzák meg, hogy mely gének íródnak át és milyen sebességgel.

A transzkripció hibái vagy szabályozási zavarai számos betegséghez hozzájárulnak. A kutatók a naszcens RNS-t vagy az állandó állapotú szinteket mérik, hogy meghatározzák, mely gének aktívak bizonyos körülmények között. A folyamat a génexpresszió első elkötelezett lépése, és a sejtes szabályozás egyik fő pontja.

• RNS szintézise DNS-sablonból
• RNS polimeráz hajtja végre
• mRNS-t és más RNS-típusokat termel
• A promóterek és tényezők szigorúan szabályozzák