Informace v DNA musí být před použitím zkopírována. Transkripce je proces, při kterém RNA polymeráza čte templát DNA a syntetizuje komplementární řetězec RNA. Výsledný transkript se může stát mediátorovou RNA, ribozomální RNA, transferovou RNA nebo regulační RNA.

U bakterií může transkripce a translace probíhat téměř současně. U eukaryot je primární transkript před exportem do cytoplazmy zpracován – uzavřen, sestřižen a polyadenylován. Promotory a transkripční faktory určují, které geny jsou transkribovány a jakou rychlostí.

Chyby nebo dysregulace transkripce přispívají k mnoha onemocněním. Vědci měří nascentní RNA nebo její hladiny v ustáleném stavu, aby určili, které geny jsou aktivní za konkrétních podmínek. Tento proces je prvním krokem v genové expresi a hlavním bodem buněčné kontroly.

• Syntéza RNA z templátu DNA
• Provádí se pomocí RNA polymerázy
• Produkuje mRNA a další typy RNA
• Přísně regulováno promotéry a faktory