Psikoz, gerçeklikle bağın kopması anlamına gelir. Halüsinasyonlar, sanrılar, düzensiz düşünme. Antipsikotik ilaçlar, beyindeki dopamin D2 reseptörlerini bloke ederek bu semptomları hafifletir ve birçok hasta için hastane ile ev arasındaki farkı yaratır. Ayrıca bipolar mani, şiddetli ajitasyon ve tedaviye dirençli depresyon için de kullanılırlar.

Haloperidol ve klorpromazin de dahil olmak üzere ilk nesil ilaçlar 1950'lerde ortaya çıktı. Etkilidirler ancak sıklıkla hareket bozukluklarına neden olurlar: sertlik, titreme ve potansiyel olarak kalıcı bir durum olan tardif diskinezi. Risperidon ve olanzapin gibi ikinci nesil ilaçlar 1990'larda daha az hareket yan etkisiyle ancak özellikle kilo alımı ve diyabet ve kalp hastalığı riskini artıran metabolik değişiklikler gibi yeni bir dizi sorunla birlikte geldi. Tedaviye dirençli şizofreni için en etkili olan klozapin, nadir ancak ciddi bir düşük beyaz kan hücresi sayısı riski nedeniyle düzenli kan testleri gerektirir.

Hastaların ve ailelerinin bilmesi gerekenler:

• Yanıt değişkenlik gösterir. Doğru ilacı bulmak genellikle deneme yanılma gerektirir.
• Yan etkiler gerçektir. Kilo, kan şekeri ve hareket semptomları izlenmelidir.
• Tedaviye bağlılık önemlidir. Aniden bırakmak nüksetmeye neden olabilir.
• Uzun etkili enjeksiyonlar. Günlük haplarla mücadele eden hastalar için aylık enjeksiyonlar bir seçenektir.

Antipsikotikler semptomları tedavi eder. Altta yatan hastalığı iyileştirmezler.