Psikosis berarti kehilangan kontak dengan realitas. Halusinasi, delusi, pemikiran yang tidak teratur. Obat antipsikotik mengurangi gejala-gejala ini dengan memblokir reseptor dopamin D2 di otak, dan bagi banyak pasien, obat ini membuat perbedaan antara dirawat di rumah sakit dan pulang ke rumah. Obat ini juga digunakan untuk mania bipolar, agitasi berat, dan depresi yang resisten terhadap pengobatan.

Generasi pertama, termasuk haloperidol dan klorpromazin, muncul pada tahun 1950-an. Obat-obatan ini efektif tetapi sering menyebabkan gangguan gerakan: kekakuan, tremor, dan diskinesia tardif, suatu kondisi yang berpotensi permanen. Obat generasi kedua seperti risperidon dan olanzapin muncul pada tahun 1990-an dengan efek samping gangguan gerakan yang lebih sedikit tetapi menimbulkan serangkaian masalah baru, terutama penambahan berat badan dan perubahan metabolisme yang meningkatkan risiko diabetes dan penyakit jantung. Klozapin, yang paling efektif untuk skizofrenia yang resisten terhadap pengobatan, memerlukan tes darah rutin karena risiko rendahnya jumlah sel darah putih yang jarang terjadi tetapi serius.

Hal-hal yang perlu diketahui pasien dan keluarga:

• Responsnya bervariasi.
• Efek sampingnya nyata. Berat badan, kadar gula darah, dan gejala gerakan perlu dipantau.
• Kepatuhan itu penting. Berhenti secara tiba-tiba dapat memicu kekambuhan.
• Suntikan kerja panjang.

Obat antipsikotik mengobati gejala. Obat ini tidak menyembuhkan kondisi yang mendasarinya.