الذهان يعني فقدان الاتصال بالواقع، ويشمل الهلوسة والأوهام والتفكير غير المنظم. تعمل مضادات الذهان على تخفيف هذه الأعراض عن طريق حجب مستقبلات الدوبامين D2 في الدماغ، وبالنسبة للعديد من المرضى، تُحدث فرقًا جوهريًا بين البقاء في المستشفى والعودة إلى المنزل. كما تُستخدم أيضًا لعلاج الهوس ثنائي القطب، والهياج الشديد، والاكتئاب المقاوم للعلاج.

ظهر الجيل الأول من هذه الأدوية، بما في ذلك هالوبيريدول وكلوربرومازين، في خمسينيات القرن الماضي. ورغم فعاليتها، إلا أنها غالباً ما تُسبب اضطرابات حركية، كالتيبس والرعشة وخلل الحركة المتأخر، وهي حالة قد تكون دائمة. أما أدوية الجيل الثاني، مثل ريسبيريدون وأولانزابين، فقد ظهرت في تسعينيات القرن الماضي، مع آثار جانبية حركية أقل، ولكنها تُسبب مجموعة جديدة من المشاكل، لا سيما زيادة الوزن والتغيرات الأيضية التي تزيد من خطر الإصابة بداء السكري وأمراض القلب. ويتطلب كلوزابين، وهو الأكثر فعالية لعلاج الفصام المقاوم للعلاج، إجراء فحوصات دم دورية نظراً لاحتمالية نادرة ولكنها خطيرة لانخفاض عدد خلايا الدم البيضاء.

ما يجب أن يعرفه المرضى وعائلاتهم:

• تختلف الاستجابة. غالباً ما يتطلب إيجاد الدواء المناسب التجربة والخطأ.
• الآثار الجانبية حقيقية. يجب مراقبة الوزن ومستوى السكر في الدم وأعراض الحركة.
• الالتزام مهم. التوقف المفاجئ قد يؤدي إلى الانتكاس.
• الحقن طويلة المفعول. بالنسبة للمرضى الذين يجدون صعوبة في تناول الحبوب اليومية، فإن الحقن الشهرية هي خيار متاح.

تعالج مضادات الذهان الأعراض، لكنها لا تعالج الحالة المرضية الأساسية.