精神病とは、現実との接触を失う状態を指します。幻覚、妄想、思考の混乱などがその例です。抗精神病薬は、脳内のドーパミンD2受容体を遮断することでこれらの症状を軽減し、多くの患者にとって入院と自宅療養の分かれ目となります。また、双極性障害の躁病、重度の興奮状態、治療抵抗性のうつ病にも用いられます。

ハロペリドールやクロルプロマジンなどの第一世代の薬剤は1950年代に登場しました。これらは効果がありますが、しばしば運動障害（こわばり、振戦、遅発性ジスキネジアなど、場合によっては永続的な症状）を引き起こします。リスペリドンやオランザピンなどの第二世代の薬剤は1990年代に登場し、運動障害の副作用は少なくなりましたが、特に体重増加や代謝変化といった新たな問題が生じ、糖尿病や心臓病のリスクが高まります。治療抵抗性統合失調症に最も効果的なクロザピンは、まれではあるものの深刻な白血球減少のリスクがあるため、定期的な血液検査が必要です。

患者と家族が知っておくべきこと：

• 反応は様々です。 適切な薬を見つけるには、試行錯誤が必要な場合が多いです。
• 副作用は実際にあります。 体重、血糖値、および運動症状を監視する必要があります。
• 遵守が重要です。 急に中止すると再発を引き起こす可能性があります。
• 持続性注射剤。 毎日錠剤を服用するのが難しい患者さんには、月1回の注射剤が選択肢となります。

抗精神病薬は症状を治療するものであり、根本的な病気を治すものではありません。