Forventning former opplevelsen. Fortell en pasient at de får en kraftig smertestillende, og de kan føle lindring selv om pillen er sukker. Det er placeboeffekten, og den er sterk nok til å forvirre enhver studie som ikke tar hensyn til den. En blindstudie skjuler informasjon fra deltakerne for å forhindre at forventningene deres forvrenger resultatene.

I en enkeltblindet studie vet ikke deltakerne om de får behandlingen eller en kontrollgruppe. Forskerne vet det, noe som skaper et annet problem: forventningene deres kan påvirke hvordan de måler utfall, hvordan de samhandler med deltakerne og hvordan de tolker tvetydige resultater. Det er derfor dobbeltblindet design, der verken deltakerne eller forskerne vet hvem som får hva, er standarden for kliniske studier. En tredje variant, trippelblindet studie, holder også analytikerne som knuser tallene i mørket til koden er knekt.

Hvorfor blinding er viktig:

• Placeboeffekten.
• Observatørskjevhet.
• Rapporteringsskjevhet.
• Analyseskjevhet.

Blinding er ikke alltid mulig. Kirurgiske forsøk er for eksempel vanskelige å forfalske. Når blinding mislykkes, bruker forskere andre metoder for å redusere skjevhet.