Bergarter er ikke permanente; de ​​forvandles fra én type til en annen over geologisk tid. Bergartssyklusen beskriver disse kontinuerlige transformasjonene mellom magmatiske, sedimentære og metamorfe bergarter drevet av jordens indre varme og overflateprosesser.

Magma avkjøles og danner magmatisk bergart. Forvitring og erosjon produserer sediment som forliter seg til sedimentær bergart. Begravelse og oppvarming omdanner begge deler til metamorf bergart, som til slutt kan smelte og danne ny magma. Oppløfting og erosjon eksponerer dype bergarter på overflaten og starter syklusen på nytt.

Enhver bergart kan i prinsippet omdannes til en hvilken som helst annen. Syklusen knytter platetektonikk, klima og overflateprosesser sammen til et enkelt konseptuelt rammeverk. Den understreker at materialene i jordskorpen stadig resirkuleres i stedet for å bli skapt eller ødelagt i bulk.

• Kontinuerlig transformasjon mellom bergarter
• Drevet av indre varme- og overflateprosesser
• Kobler sammen magmatiske, sedimentære og metamorfe bergarter
• Sentralt konsept innen fysisk geologi