الصخور ليست ثابتة؛ فهي تتحول من نوع إلى آخر عبر الزمن الجيولوجي. وتصف دورة الصخور هذه التحولات المستمرة بين الصخور النارية والرسوبية والمتحولة، مدفوعةً بحرارة باطن الأرض وعمليات سطحها.

تبرد الصهارة لتشكل الصخور النارية. ينتج عن التجوية والتعرية رواسب تتصلب لتشكل صخورًا رسوبية. يؤدي الدفن والتسخين إلى تحويل كليهما إلى صخور متحولة، والتي قد تنصهر في النهاية لتشكل صهارة جديدة. يكشف الرفع والتعرية عن الصخور العميقة على السطح، مما يعيد بدء الدورة.

من حيث المبدأ، يمكن تحويل أي نوع من الصخور إلى أي نوع آخر. تربط هذه الدورة بين تكتونية الصفائح والمناخ والعمليات السطحية في إطار مفاهيمي واحد. وتؤكد على أن مواد القشرة الأرضية تُعاد تدويرها باستمرار بدلاً من أن تُخلق أو تُدمر بكميات كبيرة.

• التحول المستمر بين أنواع الصخور
• مدفوعة بالحرارة الداخلية والعمليات السطحية
• يربط بين الصخور النارية والرسوبية والمتحولة
• المفهوم المركزي للجيولوجيا الفيزيائية