Las rocas no son permanentes; se transforman de un tipo a otro a lo largo del tiempo geológico. El ciclo de las rocas describe estas transformaciones continuas entre rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, impulsadas por el calor interno de la Tierra y los procesos superficiales.

El magma se enfría y forma roca ígnea. La meteorización y la erosión producen sedimentos que se litifican, convirtiéndose en roca sedimentaria. El enterramiento y el calentamiento transforman ambas en roca metamórfica, que eventualmente puede fundirse y formar nuevo magma. El levantamiento y la erosión exponen rocas profundas en la superficie, reiniciando así el ciclo.

En principio, cualquier tipo de roca puede transformarse en cualquier otro. El ciclo vincula la tectónica de placas, el clima y los procesos superficiales en un marco conceptual único. Enfatiza que los materiales de la corteza se reciclan constantemente, en lugar de crearse o destruirse en grandes cantidades.

• Transformación continua entre los tipos de roca
• Impulsado por el calor interno y los procesos superficiales.
• Vincula rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas.
• Concepto central de la geología física