암석은 영구적인 것이 아니며, 지질학적 시간 동안 한 종류에서 다른 종류로 끊임없이 변화합니다. 암석 순환은 지구 내부의 열과 지표면 활동에 의해 일어나는 화성암, 퇴적암, 변성암 사이의 지속적인 변화를 설명합니다.

마그마는 식어서 화성암을 형성합니다. 풍화와 침식 작용으로 생성된 퇴적물은 굳어져 퇴적암이 됩니다. 매몰되고 가열되면 두 암석 모두 변성암이 되며, 변성암은 결국 녹아서 새로운 마그마를 형성할 수 있습니다. 지각 융기와 침식 작용으로 깊은 곳에 있던 암석이 지표면으로 드러나면서 이러한 순환이 다시 시작됩니다.

원칙적으로 모든 암석은 다른 모든 암석으로 변환될 수 있습니다. 이 순환 과정은 판 구조론, 기후, 지표면 과정을 하나의 개념적 틀로 연결합니다. 또한 지각 물질이 ​​대량으로 생성되거나 소멸되는 것이 아니라 끊임없이 재활용된다는 점을 강조합니다.

• 암석 종류 간의 지속적인 변화
• 내부 열과 표면 과정에 의해 구동됨
• 화성암, 퇴적암, 변성암을 연결합니다.
• 물리 지질학의 핵심 개념