En lyddemper eliminerer ikke motorstøy. Den former den. Eksosgasser forlater motoren i skarpe pulser som produserer en høy bjeffing. Lyddemperen leder disse pulsene gjennom kamre, perforerte rør og lydabsorberende materiale for å jevne dem ut til en tålelig summing.

De fleste lyddempere bruker en kombinasjon av refleksjon og absorpsjon. Reflekterende design reflekterer lydbølger tilbake på seg selv for å kansellere ut spesifikke frekvenser. Absorberende design pakker glassfiber eller stålull rundt et perforert rør for å absorbere høyfrekvent støy. Rett gjennomgående lyddempere flyter godt, men er mindre stillegående. Kammerlyddempere er mer stillegående, men begrenser strømningen.

Materialer og svikt

• Aluminisert stål: vanlig, rimelig, ruster etter hvert.
• Rustfritt stål: lengre levetid, høyere kostnad.
• Kondens inne i lyddemperen forårsaker rust fra innsiden og ut.
• Korte turer akselererer korrosjon fordi lyddemperen aldri tørker helt.

En rusten eksosrør brøler. En tett eksosrør kveler ytelsen. Ingen av delene er subtile, og begge er lette for en mekaniker å oppdage. I mange jurisdiksjoner er et støyende eksosrør en feil som bare venter på å skje.