Ein Schalldämpfer beseitigt den Motorlärm nicht vollständig, sondern dämpft ihn. Die Abgase verlassen den Motor in kurzen, stoßartigen Bewegungen, die ein lautes Knallen erzeugen. Der Schalldämpfer leitet diese Stöße durch Kammern, perforierte Rohre und schalldämpfendes Material, um sie zu einem erträglichen Brummen zu glätten.

Die meisten Schalldämpfer nutzen eine Kombination aus Reflexion und Absorption. Reflektierende Schalldämpfer werfen Schallwellen zurück und dämpfen so bestimmte Frequenzen. Absorptionsschalldämpfer verwenden Glasfaser- oder Stahlwolle um ein perforiertes Rohr, um hochfrequente Geräusche zu absorbieren. Durchgangsschalldämpfer bieten einen guten Durchfluss, sind aber weniger geräuschdämpfend. Kammerschalldämpfer dämpfen besser, schränken aber den Durchfluss ein.

Werkstoffe und Versagen

• Aluminierter Stahl: weit verbreitet, preiswert, rostet aber mit der Zeit.
• Edelstahl: längere Lebensdauer, höhere Kosten.
• Kondenswasser im Inneren des Schalldämpfers verursacht Rost von innen nach außen.
• Kurzstreckenfahrten beschleunigen die Korrosion, weil der Schalldämpfer nie vollständig trocknet.

Ein durchgerosteter Auspuff dröhnt. Ein verstopfter Auspuff dröhnt und beeinträchtigt die Leistung. Beides ist unübersehbar und für einen Mechaniker leicht zu erkennen. In vielen Regionen ist ein lauter Auspuff ein Grund für eine drohende Reparatur.