Ένας σιγαστήρας δεν εξαλείφει τον θόρυβο του κινητήρα. Τον διαμορφώνει. Τα καυσαέρια εξέρχονται από τον κινητήρα με αιχμηρούς παλμούς που παράγουν ένα δυνατό γάβγισμα. Ο σιγαστήρας κατευθύνει αυτούς τους παλμούς μέσα από θαλάμους, διάτρητους σωλήνες και υλικό απορρόφησης ήχου για να τους εξομαλύνει σε ένα ανεκτό βουητό.

Οι περισσότεροι σιγαστήρες χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό ανάκλασης και απορρόφησης. Οι ανακλαστικοί σχεδιασμοί ανακλούν τα ηχητικά κύματα πίσω στον εαυτό τους για να ακυρώσουν συγκεκριμένες συχνότητες. Οι απορροφητικοί σχεδιασμοί συσκευάζουν υαλοβάμβακα ή ατσαλόμαλλο γύρω από έναν διάτρητο σωλήνα για να απορροφήσουν τον θόρυβο υψηλής συχνότητας. Οι ευθείς σιγαστήρες ρέουν καλά αλλά είναι λιγότερο αθόρυβοι. Οι σιγαστήρες με θάλαμο είναι πιο αθόρυβοι αλλά περιορίζουν τη ροή.

Υλικά και αστοχία

• Αλουμινιωμένος χάλυβας: κοινός, προσιτός, σκουριάζει τελικά.
• Ανοξείδωτο ατσάλι: μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, υψηλότερο κόστος.
• Η συμπύκνωση στο εσωτερικό του σιγαστήρα προκαλεί σκουριά από μέσα προς τα έξω.
• Τα σύντομα ταξίδια επιταχύνουν τη διάβρωση επειδή ο σιγαστήρας δεν στεγνώνει ποτέ πλήρως.

Ένα σκουριασμένο σιγαστήρα βρυχάται. Ένα φραγμένο μειώνει την απόδοση. Κανένα από τα δύο δεν είναι ανεπαίσθητο και είναι εύκολο να το εντοπίσει ένας μηχανικός. Σε πολλές δικαιοδοσίες, μια θορυβώδης εξάτμιση είναι ένα εισιτήριο που περιμένει να επιδιορθωθεί.