En manuell girkasse gir føreren kontroll over girvalget. En clutchpedal kobler motoren fra girkassen, en spak beveger seg mellom utvekslingsforholdene, og føreren slipper clutchen for å gjenoppta kraften. Koordinasjonen krever øvelse. Når den er lært, blir den automatisk.

Manuelle girkasser var standard i mesteparten av bilhistorien. De er enklere, lettere og billigere å bygge enn automatgir. I Europa og store deler av verden er de fortsatt vanlige. I USA dominerer nå automatgir, og manuelle girkasser har falt under to prosent på nye biler.

Hvorfor sjåfører fortsatt velger manuell

• Lavere kjøpepris og reparasjonskostnader.
• Mer direkte kontroll over strømforsyningen.
• Bedre drivstofføkonomi i noen eldre modeller.
• Engasjement for kjøreentusiaster.

Elbiler har ingen gir å skifte i, noe som truer den manuelle girkassens langsiktige fremtid. Foreløpig definerer en kort girspak og en godt vektet clutch fortsatt kjøreopplevelsen for et sta mindretall av kjøpere.