Manuální převodovka dává řidiči kontrolu nad volbou rychlostních stupňů. Spojkový pedál odpojí motor od převodovky, páka se pohybuje mezi převodovými stupni a řidič uvolní spojku, aby znovu zapojil výkon. Koordinace vyžaduje cvik. Jakmile se ji člověk naučí, stane se automatickou.

Manuální převodovky byly po většinu historie automobilového průmyslu standardním vybavením. Jsou jednodušší, lehčí a levnější na výrobu než automatické. V Evropě a ve velké části světa zůstávají běžné. Ve Spojených státech nyní dominují automatické převodovky a míra odběru manuálních převodovek u nových vozů klesla pod dvě procenta.

Proč řidiči stále volí manuální převodovku

• Nižší pořizovací cena a náklady na opravu.
• Přímější kontrola nad dodávkou energie.
• Lepší spotřeba paliva u některých starších modelů.
• Zapojení pro nadšence do řízení.

Elektromobily nemají žádné převodové stupně, což ohrožuje dlouhodobou budoucnost manuální převodovky. Prozatím je pro neústupnou menšinu kupujících stále zárukou jízdy krátká řadicí páka a dobře vyvážená spojka.