Avec une boîte de vitesses manuelle, le conducteur choisit les rapports. La pédale d'embrayage désengage le moteur de la boîte, un levier permet de passer les vitesses, et le conducteur relâche l'embrayage pour réengager la puissance. Cette coordination demande de l'entraînement. Une fois maîtrisée, elle devient automatique.

Pendant la majeure partie de l'histoire automobile, la boîte de vitesses manuelle a été la norme. Plus simple, plus légère et moins coûteuse à fabriquer que la boîte automatique, elle reste très répandue en Europe et dans une grande partie du monde. Aux États-Unis, en revanche, la transmission automatique domine désormais le marché, et le taux d'adoption des boîtes manuelles sur les voitures neuves est tombé sous la barre des 2 %.

Pourquoi les conducteurs choisissent-ils encore la boîte manuelle ?

• Prix ​​d'achat et coûts de réparation inférieurs.
• Un contrôle plus direct de la distribution d'énergie.
• Consommation de carburant réduite sur certains modèles plus anciens.
• Engagement pour les passionnés de conduite.

Les véhicules électriques n'ont pas de boîte de vitesses manuelle, ce qui menace l'avenir à long terme de cette dernière. Pour l'instant, un levier de vitesses à course courte et un embrayage bien dosé restent les maîtres mots de l'expérience de conduite pour une minorité d'acheteurs fidèles.