Bij een handgeschakelde versnellingsbak bepaalt de bestuurder zelf de versnelling. Met het koppelingspedaal wordt de motor losgekoppeld van de versnellingsbak, een hendel schakelt tussen de versnellingen en de bestuurder laat het koppelingspedaal los om de aandrijving weer in te schakelen. De coördinatie vergt oefening. Maar als je het eenmaal onder de knie hebt, gaat het vanzelf.

Handgeschakelde versnellingsbakken waren gedurende het grootste deel van de autohistorie de standaard. Ze zijn eenvoudiger, lichter en goedkoper om te produceren dan automatische versnellingsbakken. In Europa en een groot deel van de wereld zijn ze nog steeds gangbaar. In de Verenigde Staten domineren automatische versnellingsbakken nu echter, en het percentage nieuwe auto's met een handgeschakelde versnellingsbak is gedaald tot minder dan twee procent.

Waarom automobilisten nog steeds voor een handgeschakelde auto kiezen

• Lagere aanschafprijs en reparatiekosten.
• Meer directe controle over de stroomtoevoer.
• Sommige oudere modellen hebben een lager brandstofverbruik.
• Betrokkenheid voor autoliefhebbers.

Elektrische auto's hebben geen versnellingen om te schakelen, wat de toekomst van de handgeschakelde versnellingsbak op de lange termijn bedreigt. Voorlopig bepalen een korte schakelweg en een goed afgestelde koppeling nog steeds de rijervaring voor een hardnekkige minderheid van kopers.