Transmisi manual memberikan kendali kepada pengemudi dalam pemilihan gigi. Pedal kopling memutus hubungan mesin dengan gearbox, tuas bergerak di antara rasio gigi, dan pengemudi melepaskan kopling untuk mengaktifkan kembali tenaga. Koordinasi ini membutuhkan latihan. Setelah dikuasai, hal itu akan menjadi otomatis.

Transmisi manual merupakan standar baku untuk sebagian besar sejarah otomotif. Transmisi manual lebih sederhana, lebih ringan, dan lebih murah untuk diproduksi daripada transmisi otomatis. Di Eropa dan sebagian besar dunia, transmisi manual masih umum digunakan. Di Amerika Serikat, transmisi otomatis kini mendominasi, dan tingkat penggunaan transmisi manual telah turun di bawah dua persen pada mobil baru.

Mengapa pengemudi masih memilih transmisi manual?

• Harga pembelian dan biaya perbaikan yang lebih rendah.
• Kontrol yang lebih langsung atas penyaluran daya.
• Efisiensi bahan bakar yang lebih baik pada beberapa desain lama.
• Aktivitas interaktif untuk para penggemar mengemudi.

Kendaraan listrik tidak memiliki gigi persneling, yang mengancam masa depan transmisi manual dalam jangka panjang. Untuk saat ini, tuas persneling pendek dan kopling yang responsif masih menentukan pengalaman berkendara bagi sebagian kecil pembeli yang keras kepala.