Ένα χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων δίνει στον οδηγό την ευθύνη της επιλογής ταχύτητας. Ένα πεντάλ συμπλέκτη αποσυνδέει τον κινητήρα από το κιβώτιο ταχυτήτων, ένας μοχλός μετακινείται μεταξύ σχέσεων και ο οδηγός απελευθερώνει τον συμπλέκτη για να επανενεργοποιήσει την ισχύ. Ο συντονισμός απαιτεί εξάσκηση. Μόλις τον μάθετε, γίνεται αυτόματος.

Τα χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων ήταν τα προεπιλεγμένα για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της αυτοκινητοβιομηχανίας. Είναι απλούστερα, ελαφρύτερα και φθηνότερα στην κατασκευή από τα αυτόματα. Στην Ευρώπη και σε μεγάλο μέρος του κόσμου παραμένουν συνηθισμένα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων κυριαρχούν πλέον και τα ποσοστά χειροκίνητης ανάληψης έχουν μειωθεί κάτω από το δύο τοις εκατό στα καινούργια αυτοκίνητα.

Γιατί οι οδηγοί εξακολουθούν να επιλέγουν χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων;

• Χαμηλότερη τιμή αγοράς και κόστος επισκευής.
• Πιο άμεσος έλεγχος στην παροχή ισχύος.
• Καλύτερη οικονομία καυσίμου σε ορισμένα παλαιότερα σχέδια.
• Συμμετοχή για τους λάτρεις της οδήγησης.

Τα ηλεκτρικά οχήματα δεν έχουν ταχύτητες για αλλαγή ταχυτήτων, γεγονός που απειλεί το μακροπρόθεσμο μέλλον του χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων. Προς το παρόν, ένας επιλογέας ταχυτήτων με κοντή απόσταση και ένας καλά ζυγισμένος συμπλέκτης εξακολουθούν να καθορίζουν την οδηγική εμπειρία για μια επίμονη μειονότητα αγοραστών.