Grønngjødsel er en avling som dyrkes for jorden, ikke for bordet. Bønder sår den, lar den vokse, og pløyer den deretter ned igjen mens den fortsatt er grønn. Kløver, vikke, rug, bokhvete og sennep er vanlige valg.

Ideen er gammel. De romerske forfatterne Cato og Columella anbefalte å pløye lupiner og bønner for å berike dårlig jord. Belgfrukter har en dobbel funksjon: røttene deres er vertskap for bakterier som trekker nitrogen fra luften og omdanner det til en form planter kan bruke. Ikke-belgfrukter tilfører organisk materiale, kveler ugress og samler opp resterende næringsstoffer før de lekker ut.

Hvorfor bønder bruker det

• Tilfører nitrogen uten kunstgjødsel
• Forbedrer jordstrukturen og vanninfiltrasjonen
• Undertrykker ugress og noen skadedyr
• Fôrer bier og nyttige insekter mens de blomstrer

Timing er alt. Pløyer du den for sent, setter den frø og blir til ugress. For tidlig, mister du biomassen. Gjør du det riktig, er grønngjødsel en av de billigste måtene å bygge opp jordhelse.