緑肥は、食用ではなく土壌改良のために栽培される作物です。農家は種をまき、育ててから、まだ緑色のうちに土に鋤き込みます。クローバー、レンゲ、ライ麦、ソバ、カラシナなどが一般的な選択肢です。
この考え方は古くからある。ローマの著述家カトーとコルメラは、痩せた土地を肥沃にするためにルピナスや豆を耕し込むことを推奨していた。豆類は二重の役割を果たす。根には空気中の窒素を取り込み、植物が利用できる形に変換するバクテリアが生息している。豆類以外の植物は有機物を供給し、雑草を抑制し、流出する前に残った栄養分を吸収する。
農家がそれを使う理由
- 合成肥料を使わずに窒素を供給します
- 土壌構造と水の浸透性を改善する
- 雑草や一部の害虫の繁殖を抑制します。
- 開花期にはミツバチや益虫の餌となる。
タイミングがすべてです。遅すぎると種ができてしまい、それ自体が雑草になってしまいます。早すぎるとバイオマスが失われてしまいます。適切に行えば、緑肥は土壌の健康を改善する最も安価な方法の一つです。
Comments (3)
Leave a comment