Groenbemesting is een gewas dat wordt geteeld voor de bodem, niet voor consumptie. Boeren zaaien het, laten het groeien en ploegen het vervolgens weer onder terwijl het nog groen is. Klaver, wikke, rogge, boekweit en mosterd zijn veelgebruikte opties.

Het idee is oud. De Romeinse schrijvers Cato en Columella adviseerden al om lupinen en bonen in te ploegen om arme grond te verrijken. Peulgewassen vervullen een dubbele functie: hun wortels herbergen bacteriën die stikstof uit de lucht halen en omzetten in een vorm die planten kunnen gebruiken. Niet-peulgewassen voegen organisch materiaal toe, onderdrukken onkruid en binden overgebleven voedingsstoffen voordat deze wegspoelen.

Waarom boeren het gebruiken

• Voegt stikstof toe zonder synthetische meststoffen.
• Verbetert de bodemstructuur en de waterinfiltratie.
• Onderdrukt onkruid en sommige plagen.
• Biedt voedsel aan bijen en nuttige insecten tijdens de bloei.

Timing is alles. Ploeg je het te laat in, dan vormt het zaad en wordt het zelf onkruid. Ploeg je het te vroeg in, dan gaat de biomassa verloren. Goed toegepast is groenbemesting een van de goedkoopste manieren om de bodemgezondheid te verbeteren.