Meditatie is de doelbewuste beoefening van het gericht en aanhoudend richten van de aandacht, meestal met als doel het cultiveren van kalmte, helderheid of inzicht. De technieken variëren sterk. Sommige richten zich op de ademhaling. Andere herhalen een mantra, scannen lichamelijke sensaties of cultiveren een open observatie van alles wat in het bewustzijn opkomt.

De hedendaagse psychologie bestudeert meditatie voornamelijk als een vorm van aandachtstraining. Regelmatige beoefening is in verband gebracht met minder piekeren, verbeterde emotieregulatie en meetbare veranderingen in hersennetwerken die geassocieerd worden met zelfreferentiële gedachten. Klinische toepassingen zoals mindfulness-gebaseerde stressreductie bundelen deze vaardigheden voor therapeutisch gebruik.

Het is geen passieve oefening. Het behouden van concentratie ondanks afleiding vergt inspanning, vooral in het begin. Na verloop van tijd neemt de inspanning vaak af en worden perioden van stabiele concentratie langer. Individuele verschillen in temperament en eerdere ervaringen hebben een sterke invloed op de resultaten.

• Bewuste regulering van de aandacht
• Vaak ligt de focus op ademhaling, lichaam of open bewustzijn.
• Geassocieerd met verminderde stressreactiviteit.
• Anders dan simpelweg ontspannen of dagdromen.

De resultaten hangen af ​​van consistente oefening, en niet van de subjectieve kwaliteit van een enkele sessie.