La meditación es la práctica deliberada de dirigir la atención de forma sostenida y específica, generalmente con el objetivo de cultivar la calma, la claridad o la introspección. Las técnicas varían ampliamente. Algunas se centran en la respiración. Otras repiten un mantra, exploran las sensaciones corporales o cultivan una observación abierta de todo lo que surge en la conciencia.

La psicología contemporánea estudia la meditación principalmente como una forma de entrenamiento de la atención. La práctica regular se ha relacionado con una menor rumiación, una mejor regulación emocional y cambios medibles en las redes cerebrales asociadas con el pensamiento autorreferencial. Adaptaciones clínicas como la reducción del estrés basada en la atención plena integran estas habilidades para su uso terapéutico.

Esta práctica no es pasiva. Mantener la concentración frente a las distracciones requiere esfuerzo, sobre todo al principio. Con el tiempo, el esfuerzo suele disminuir y los periodos de atención estable se prolongan. Las diferencias individuales en el temperamento y la experiencia previa influyen notablemente en los resultados.

• Regulación intencional de la atención
• Enfoque común en la respiración, el cuerpo o la apertura de la conciencia
• Asociado con una menor reactividad al estrés.
• A diferencia de la simple relajación o ensoñación.

Los resultados dependen más de la práctica constante que de la calidad subjetiva de una sola sesión.