Meditatie is de beoefening van het bewust richten van de aandacht om rust, helderheid of inzicht te cultiveren. Technieken variëren sterk per cultuur en traditie, maar de meeste omvatten een aanhoudende inspanning om de geest te reguleren.

Veelvoorkomende vormen zijn onder andere oefeningen met gerichte aandacht, waarbij de geest zich concentreert op de ademhaling, een geluid of een visueel object, en oefeningen met open observatie, waarbij alles wat in het bewustzijn opkomt zonder oordeel wordt waargenomen. Fysiologische effecten zijn vaak een vertraagde ademhaling, een verlaagde hartslag en veranderingen in hersenactiviteit. Regelmatige beoefening is in verband gebracht met minder stress, een verbeterde concentratie en een bescheiden vermindering van symptomen van angst en depressie.

De wetenschappelijke belangstelling is snel toegenomen. Neuroimaging-studies tonen veranderde activiteit aan in hersengebieden die betrokken zijn bij aandacht en zelfreferentieel denken. Klinische programma's zoals mindfulness-gebaseerde stressreductie integreren meditatietechnieken in gestructureerde cursussen. Niet elke bewering over meditatie is even goed onderbouwd; de effecten hangen af ​​van het type oefening, de duur en het individu.

Rustig zitten en je aandacht richten is een eeuwenoude oefening die door modern onderzoek nog steeds wordt bestudeerd op de meetbare effecten ervan op lichaam en geest.