La méditation est une pratique qui consiste à concentrer intentionnellement son attention afin de cultiver le calme, la clarté ou la perspicacité. Les techniques varient considérablement selon les cultures et les traditions, mais la plupart impliquent un effort soutenu pour réguler l'esprit.

Les formes courantes comprennent des exercices de concentration qui concentrent l'esprit sur la respiration, un son ou un objet visuel, et des exercices d'observation attentive qui consistent à observer sans jugement tout ce qui se présente à la conscience. Les effets physiologiques incluent souvent un ralentissement de la respiration, une diminution du rythme cardiaque et des modifications des ondes cérébrales. Une pratique régulière est associée à une réduction du stress, une amélioration de l'attention et une légère diminution des symptômes d'anxiété et de dépression.

L'intérêt scientifique pour la méditation a connu une croissance rapide. Les études de neuro-imagerie révèlent des modifications de l'activité dans les régions impliquées dans l'attention et la pensée autoréférentielle. Des programmes cliniques, comme la réduction du stress basée sur la pleine conscience, intègrent des techniques de méditation dans des cours structurés. Toutes les affirmations concernant les bienfaits de la méditation ne sont pas étayées avec la même rigueur ; leurs effets dépendent du type de pratique, de sa durée et de chaque individu.

S'asseoir tranquillement et diriger son attention est une pratique ancestrale que la recherche moderne continue d'étudier pour ses effets mesurables sur le corps et l'esprit.