La meditación es la práctica de enfocar intencionalmente la atención para cultivar la calma, la claridad o la comprensión. Las técnicas varían ampliamente según las culturas y tradiciones, pero la mayoría implica un esfuerzo sostenido para regular la mente.

Las formas más comunes incluyen prácticas de atención focalizada que concentran la mente en la respiración, un sonido o un objeto visual, y prácticas de observación abierta que contemplan lo que surge en la conciencia sin juzgar. Los efectos fisiológicos suelen incluir una respiración más lenta, una disminución de la frecuencia cardíaca y cambios en los patrones de las ondas cerebrales. La práctica regular se ha relacionado con una menor tensión, una mejor atención y reducciones moderadas en los síntomas de ansiedad y depresión.

El interés científico ha crecido rápidamente. Los estudios de neuroimagen muestran actividad alterada en regiones implicadas en la atención y el pensamiento autorreferencial. Programas clínicos como la reducción del estrés basada en la atención plena integran técnicas de meditación en cursos estructurados. No todas las afirmaciones sobre la meditación cuentan con el mismo respaldo; sus efectos dependen del tipo de práctica, su duración y la persona.

Sentarse en silencio y dirigir la atención es una práctica ancestral que la investigación moderna continúa examinando por sus efectos medibles en la mente y el cuerpo.