Een groot stuk grond wordt opgedeeld in kleinere kavels met nieuwe straten, nutsvoorzieningen en vastgelegde beperkingen. Dat proces heet verkaveling. Ontwikkelaars creëren verkavelingen om bouwbare percelen te produceren die vervolgens verkocht kunnen worden aan aannemers of particulieren.

Voor de goedkeuring is naleving van de lokale bestemmingsplannen, milieubeoordelingen en infrastructuurnormen vereist. Verkavelingsplannen of -plattegronden worden geregistreerd en vormen de officiële referentie voor de perceelgrenzen. Nieuwe woonwijken worden vaak vergezeld door convenanten en verenigingen van huiseigenaren om de normen te handhaven.

Goed ontworpen verkavelingen zorgen voor ordelijke groei en duidelijke eigendomsgrenzen. Slecht geplande verkavelingen kunnen leiden tot problemen met verkeer, afwatering of nutsvoorzieningen. Eenmaal vastgelegd, bepaalt het verkavelingsplan de structuur van de buurt voor tientallen jaren. Kopers van kavels of nieuwbouwhuizen vertrouwen op het geregistreerde plan voor een nauwkeurige juridische beschrijving.

El stratenplan van elke woonwijk is ooit begonnen als een verkavelingsplan op iemands tekentafel.