Sebidang tanah luas dibagi menjadi kavling-kavling yang lebih kecil dengan jalan-jalan baru, fasilitas umum, dan batasan-batasan yang tercatat. Proses tersebut disebut pembagian lahan (subdivisi). Pengembang membuat subdivisi untuk menghasilkan lahan siap bangun yang dijual kepada pengembang atau individu.

Persetujuan memerlukan kepatuhan terhadap peraturan perencanaan lokal, tinjauan lingkungan, dan standar infrastruktur. Peta atau denah subdivisi dicatat dan menjadi referensi resmi untuk batas-batas lahan. Perjanjian dan asosiasi pemilik rumah sering menyertai subdivisi baru untuk menjaga standar.

Tata ruang perumahan yang dirancang dengan baik memberikan pertumbuhan yang teratur dan batas kepemilikan yang jelas. Tata ruang yang direncanakan dengan buruk dapat menciptakan masalah lalu lintas, drainase, atau layanan publik. Setelah dicatat, pola tata ruang perumahan akan membentuk lingkungan tersebut selama beberapa dekade. Pembeli lahan atau rumah baru mengandalkan peta yang telah dicatat untuk deskripsi hukum yang akurat.

Setiap tata letak jalan perumahan berawal dari rencana pembagian lahan di papan gambar seseorang.