Un terreno extenso se divide en lotes más pequeños con nuevas calles, servicios públicos y restricciones registradas. Este proceso se denomina subdivisión. Los promotores inmobiliarios crean subdivisiones para generar parcelas edificables que luego se venden a constructores o particulares.

La aprobación requiere el cumplimiento de las normas de planificación locales, evaluaciones ambientales y estándares de infraestructura. Los planos de subdivisión se registran y se convierten en la referencia oficial para los límites de los lotes. Los convenios y las asociaciones de propietarios suelen acompañar a las nuevas subdivisiones para mantener los estándares.

Las urbanizaciones bien diseñadas proporcionan un crecimiento ordenado y límites de propiedad claros. Las mal planificadas pueden generar problemas de tráfico, drenaje o servicios. Una vez registrado, el plano de la urbanización define el vecindario durante décadas. Los compradores de lotes o viviendas nuevas confían en el plano registrado para obtener descripciones legales precisas.

Cada trazado de calles residenciales comenzó como un plano de subdivisión en el tablero de dibujo de alguien.