In plaats van een appartement volledig in eigendom te hebben, bezit een bewoner aandelen in een vennootschap die eigenaar is van het gebouw. ​​Deze structuur wordt een coöperatie genoemd. De aandelen geven de eigenaar recht op een huurovereenkomst voor een specifiek appartement.

Coöperaties komen veel voor in bepaalde grote steden. Een raad van bestuur, gekozen door de aandeelhouders, keurt nieuwe kopers goed, stelt regels op en beheert de financiën van het gebouw. ​​De financiering vindt vaak plaats in de vorm van een lening op aandelen in plaats van een traditionele hypotheek. De maandelijkse servicekosten dekken de hypotheek, belastingen en exploitatiekosten van het gebouw.

Besturen kunnen selectief zijn en soms aanvragers afwijzen om financiële of andere redenen. De wederverkoop kan langer duren dan de verkoop van appartementen vanwege de goedkeuringsprocedure. Voor bewoners die waarde hechten aan een strakke gemeenschapscontrole en zich prettig voelen bij de aandelenstructuur, blijven coöperaties een duurzame woonvorm.

Het gevoel van eigenaarschap verschilt wanneer het bezit bestaat uit aandelen in plaats van onroerend goed.