بدلاً من امتلاك وحدة سكنية بشكل كامل، يمتلك الساكن أسهماً في شركة تملك المبنى. هذا الهيكل هو تعاونية سكنية. وتخول هذه الأسهم مالكها حق الانتفاع بعقد إيجار خاص بشقة محددة.

تنتشر التعاونيات السكنية في بعض المدن الكبرى. وتتولى مجالس الإدارة، المنتخبة من قبل المساهمين، الموافقة على المشترين الجدد، ووضع القواعد، وإدارة الشؤون المالية للمبنى. وغالبًا ما يكون التمويل على شكل قرض أسهم بدلاً من الرهن العقاري التقليدي. وتغطي رسوم الصيانة الشهرية الرهن العقاري الأساسي للمبنى، والضرائب، وتكاليف التشغيل.

قد تكون مجالس الإدارة انتقائية، فترفض أحيانًا طلبات المتقدمين لأسباب مالية أو غيرها. وقد تستغرق عملية إعادة البيع وقتًا أطول من بيع الشقق السكنية نظرًا لإجراءات الموافقة. بالنسبة للسكان الذين يُقدّرون الإدارة المجتمعية المحكمة ويرتاحون لنظام المشاركة، تظلّ الوحدات السكنية التعاونية خيارًا سكنيًا مستدامًا.

يختلف الشعور بالملكية عندما يكون الأصل عبارة عن أسهم بدلاً من عقار حقيقي بحد ذاته.