Metselwerk is een constructie die bestaat uit het leggen van bakstenen in mortel. Het is een van de oudste bouwmethoden en nog steeds een van de meest voorkomende. Een baksteen is een rechthoekig blok gebakken klei, sterk in druk, duurzaam en modulair. Een metselaar stapelt de bakstenen in een patroon dat een verband wordt genoemd, waarbij hij mortel tussen elke laag aanbrengt. Het verband verdeelt de belasting en verbindt de muur. Halfsteensverband, Engels verband en Vlaams verband zijn de meest voorkomende. Elk heeft een andere uitstraling en structurele eigenschappen. In de keuken komt metselwerk in verschillende vormen voor. Een blok kaas. Een blok ijs. Een blok fudge. Elk is een massief blok, dat wordt gesneden of gebroken om te serveren.

Metselwerk kan structureel zijn of als gevelbekleding dienen. Een massieve bakstenen muur draagt ​​zijn eigen gewicht en vaak ook de vloeren en het dak erboven. Hij is dik, zwaar en vereist een fundering. Een bakstenen gevelbekleding bestaat uit een enkele laag bakstenen die aan een constructieframe is bevestigd, met een luchtspouw en waterdichting erachter. De bakstenen dragen geen bouwbelasting. Ze dienen als regenscherm. De meeste moderne bakstenen gebouwen maken gebruik van gevelbekleding.

Metselwerk heeft voordelen. Het veroudert goed. Het is verkrijgbaar in talloze kleuren en texturen. Het vereist weinig onderhoud. Het biedt thermische massa en brandwerendheid. In de keuken veroudert de baksteen van kaas ook goed. Hij ontwikkelt smaak. Hij wordt gesneden en geserveerd. Het is geen muur. Het is een ingrediënt. Maar de logica is vergelijkbaar. De baksteen is een eenheid. Hij wordt gestapeld of gesneden. Hij wordt gebruikt. Het is de grondstof van het gerecht. De metselaar en de kok werken allebei met bakstenen. De een bouwt een muur. De ander bouwt een maaltijd.