신호는 정보를 전달하는 물리적 양입니다. 전기적, 광학적, 또는 음향적일 수 있으며, 시간에 따라 변화합니다. 이러한 변화에 데이터가 담겨 있습니다. 전압의 상승과 하강, 빛의 점등과 소멸, 음파의 음압 변화 등이 그 예입니다. 신호는 곧 메시지입니다.

신호는 아날로그 신호와 디지털 신호로 나눌 수 있습니다. 아날로그 신호는 연속적이고, 디지털 신호는 불연속적입니다. 둘 다 정보를 전달하지만, 아날로그 신호는 물리적 세계에 더 가깝고, 디지털 신호는 처리 및 저장이 더 간편합니다. 오늘날 대부분의 통신은 디지털 방식으로 이루어지지만, 물리적 세계는 아날로그적입니다.

신호 특성

• 진폭: 신호의 강도
• 주파수: 초당 사이클
• 위상: 타이밍 오프셋
• 대역폭: 주파수 범위
• 동력: 단위 시간당 에너지

신호는 저하되고, 감쇠되고, 잡음이 섞이고, 왜곡됩니다. 엔지니어는 이러한 신호를 증폭하고, 필터링하고, 재생성합니다. 또한 변조와 복조를 거치고, 인코딩과 디코딩을 합니다. 신호는 통신의 원자재이며, 그 외의 모든 과정은 처리입니다.