사회 이동성은 시간이 지남에 따라 사회 계층 간에 이동하는 것을 의미합니다. 이는 상향 이동 또는 하향 이동일 수 있으며, 세대 내 이동(한 세대 내) 또는 세대 간 이동(세대 간)일 수 있습니다. 공장 노동자의 딸이 변호사가 되는 것은 상향 이동이고, 최고 경영자의 아들이 가업을 잃는 것은 하향 이동입니다.

국가별 사회 이동률은 다양합니다. 북유럽 국가들은 사회 이동률이 높은 편입니다. 미국의 사회 이동률은 많은 미국인들이 생각하는 것보다 낮습니다. 출발점이 어디인지가 최종 목적지를 예측하는 중요한 요소이며, 교육, 재산, 사회적 네트워크 등이 사회 이동 가능성에 큰 영향을 미칩니다.

이동 유형

• 수직적 이동: 계층 사다리를 오르거나 내리는 것
• 수평 이동: 유사한 지위의 직무 간 이동
• 세대 간 차이: 부모 세대의 계층과 비교
• 세대 내: 한 사람의 생애 내에서
• 구조적 요인: 개인의 노력이 아닌 경제 변화로 인해 발생

구조적 이동성은 특정 집단 전체를 끌어올릴 수 있습니다. 20세기에 공장들이 문을 열었을 때, 많은 노동자 계층 가정이 중산층으로 올라섰습니다. 반대로 공장들이 문을 닫았을 때는 이동성이 역전되었습니다. 개인의 노력도 중요하지만, 경제 상황 또한 중요합니다.