유기체로부터 반응을 유발하는 모든 사건, 사물 또는 상황은 자극으로 간주됩니다. 심리학 연구에서 이 용어는 행동이나 경험에 미치는 영향에 따라 기능적으로 정의됩니다.

자극은 외부적이거나 내부적일 수 있고, 단순하거나 복잡할 수 있으며, 중립적이거나 이미 의미를 지니고 있을 수 있습니다. 조건화에서 자극은 연합을 통해 새로운 힘을 얻습니다. 지각에서 자극은 감각 시스템이 변환하는 에너지를 제공합니다. 변별 자극은 특정 행동이 강화될 가능성이 높은 시기를 알려줍니다.

자극을 통제하는 것은 기본적인 실험 전략입니다. 자극을 제시하거나, 차단하거나, 변화시키면서 행동과 생리적 반응에 미치는 영향을 관찰하는 것입니다. 일상생활에서 환경은 주의력, 감정, 행동을 형성하는 자극을 끊임없이 제공합니다. 어떤 자극이 행동을 조절하는지 이해하는 것이 행동 변화의 열쇠가 되는 경우가 많습니다.

• 반응을 유발하는 사건 또는 대상
• 기능적 효과에 의해 정의됨
• 조건화와 지각의 핵심
• 행동을 연구하고 변화시키기 위해 조작할 수 있습니다.