कोई भी घटना, वस्तु या स्थिति जो किसी जीव से प्रतिक्रिया उत्पन्न करती है, उसे उद्दीपन कहा जाता है। मनोवैज्ञानिक अनुसंधान में, इस शब्द को व्यवहार या अनुभव पर इसके प्रभाव के आधार पर परिभाषित किया जाता है।

उद्दीपन बाहरी या आंतरिक, सरल या जटिल, तटस्थ या पहले से ही अर्थपूर्ण हो सकते हैं। अनुकूलन में, उद्दीपन सहभागिता के माध्यम से नई शक्तियाँ प्राप्त करते हैं। बोध में, उद्दीपन वह ऊर्जा प्रदान करते हैं जिसे संवेदी तंत्र परिवर्तित करते हैं। विभेदक उद्दीपन संकेत देते हैं कि किसी विशेष व्यवहार को कब सुदृढ़ किए जाने की संभावना है।

उद्दीपनों को नियंत्रित करना एक बुनियादी प्रयोगात्मक रणनीति है: उन्हें प्रस्तुत करना, रोकना या उनमें बदलाव करना और व्यवहार एवं शरीरक्रिया पर उनके प्रभावों का अवलोकन करना। रोजमर्रा की जिंदगी में, वातावरण लगातार ऐसे उद्दीपन प्रदान करता है जो ध्यान, भावना और क्रिया को आकार देते हैं। यह समझना कि कौन से उद्दीपन किसी व्यवहार को नियंत्रित करते हैं, अक्सर उसे बदलने की कुंजी होती है।

• कोई घटना या वस्तु जो प्रतिक्रिया उत्पन्न करती है
• इसके कार्यात्मक प्रभाव द्वारा परिभाषित
• कंडीशनिंग और धारणा के केंद्र में
• व्यवहार का अध्ययन करने और उसे बदलने के लिए इसका उपयोग किया जा सकता है।