사고방식이란 문제를 특정한 방식으로 접근하는 경향을 말하며, 종종 과거에 성공적이었던 방식을 고수합니다. 기존 방식이 여전히 효과적일 때는 해결 속도를 높일 수 있지만, 새로운 접근 방식이 필요할 때는 해결을 가로막을 수도 있습니다.

루친스가 연구한 고전적인 물병 문제에서, 복잡한 세 병 방법을 사용하여 일련의 문제를 해결한 참가자들은 더 간단한 두 병 방법이 제시되었을 때에도 계속해서 그 방법을 사용했습니다. 이전의 성공이 그들에게 더 쉬운 방법을 알아차리지 못하게 하는 정신적 고착을 형성한 것입니다. 기능적 고착은 사물을 오직 그 사물의 관습적인 용도에 따라서만 인식하는 것과 관련된 현상입니다.

고정관념은 안정적인 상황에서는 효율적이지만, 문제 구조가 변하면 오히려 장애물이 된다. 고정관념을 깨려면 문제에서 잠시 벗어나거나, 의도적으로 대안적인 접근 방식을 모색하거나, 습관적인 전략을 뒤흔드는 단서를 얻어야 하는 경우가 많다.

과거의 성공은 현재의 문제가 표면적으로만 유사할 경우 좋은 지침이 되지 못할 수 있습니다.