부신은 신장 위에 작은 모자처럼 자리 잡고 있습니다. 각 부신은 서로 다른 계열의 호르몬을 생성하고 각기 다른 응급 상황에 대처하는 두 개의 독립적인 부분으로 구성되어 있습니다.

대뇌 피질에서는 코르티솔이 분비되어 장기적인 스트레스 관리, 혈당 조절, 염증 억제에 도움을 주고, 알도스테론은 체내 염분과 수분 균형을 조절합니다. 뇌수질에서는 아드레날린과 노르아드레날린, 즉 대표적인 투쟁-도피 호르몬이 위협을 감지하는 즉시 분비됩니다. 심박수가 증가하고, 혈액이 근육으로 몰리며, 동공이 확장되고, 소화 기능이 저하됩니다. 이 모든 시스템은 위험이 사라지면 즉시 정상 상태로 돌아오는 신속한 대응을 위해 설계되었습니다.

하지만 만성적인 스트레스 반응 활성화는 대가를 치르게 합니다. 장기간 높은 코르티솔 수치는 면역 억제, 체중 증가, 기분 장애와 관련이 있습니다. 쿠싱 증후군, 애디슨병, 갈색세포종과 같은 부신 질환은 이 작은 장기가 일상적인 생리적 균형에 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여주는 극적인 증상을 유발합니다.

누군가 아드레날린이 솟구친다고 말할 때는 뇌의 연수가 작용하는 것을 묘사하는 것입니다. 압박감에 지쳐 탈진했다고 말할 때는 대뇌 피질이 종종 관련되어 있습니다.