자유롭고 공정한 선거를 통해 대표자를 선출하는 국민에 의한 통치가 현대 민주주의의 핵심입니다. 시민들은 자신들의 통치자를 직접 선택하고, 정기적으로 교체할 수 있으며, 정치적 경쟁을 의미 있게 만드는 기본권을 누립니다.

필수 요소로는 보편적 성인 참정권, 다양한 정보원, 결사의 자유, 그리고 법치주의가 있습니다. 민주주의는 대통령제 또는 의회제, 다수대표제 또는 비례대표제 등 제도적 설계에서 차이를 보이지만, 정당한 권위는 국민의 동의에서 비롯된다는 공통된 원칙을 갖고 있습니다.

민주주의는 현명한 정책이나 사회적 평등을 보장하지 않습니다. 다만, 실패를 바로잡고 헌법적 제한을 통해 소수자를 보호하는 장치를 제공합니다. 선출된 지도자들이 경쟁을 유지하는 독립적인 제도들을 훼손할 때 민주주의는 퇴보합니다. 민주주의를 유지하기 위해서는 지속적인 시민 참여와 제도적 감시가 필수적입니다.

현직 의원에 반대하는 투표권은 여전히 ​​민주주의의 가장 두드러진 특징입니다.