대륙 주변에는 해안선에서 대륙붕 경계까지 뻗어 있는 얕고 완만한 경사의 대륙붕이 있으며, 일반적으로 수심은 100~200미터입니다. 이 대륙붕은 대륙 지각의 수중 경계이며, 육상 활동의 영향을 가장 직접적으로 받는 해양 부분입니다.

대륙붕은 폭이 매우 다양하여 지각 활동이 활발한 해안에서는 수 킬로미터에 불과하지만, 활동이 없는 대륙 경계면에서는 수백 킬로미터에 달하기도 합니다. 대륙붕은 강에서 유입되는 퇴적물을 받아들이고, 생산성이 높은 생태계를 지탱하며, 전 세계 해양 어업과 탄화수소 자원의 대부분을 보유하고 있습니다. 대륙붕 대부분 지역에서는 빛이 해저에 도달하여 저서 광합성이 일어나고 해초 군락, 다시마 숲, 산호초와 같은 다양한 서식지가 형성됩니다.

접근성이 좋고 자원 가치가 높은 대륙붕은 해양 생태계에 가장 큰 영향을 미치는 지역이기도 합니다. 연안 개발, 어업, 준설, 오염 등 모든 문제가 이곳에 집중됩니다. 대륙붕 생태계 관리는 자원 추출과 생물 다양성 유지, 연안 보호 사이의 균형을 필요로 합니다.

• 대륙의 얕게 물에 잠긴 가장자리
• 일반적으로 수심은 200m 미만입니다.
• 생산성이 높고 자원이 풍부함
• 전 세계 해양에서 가장 큰 영향을 받는 지역