시는 종종 일정한 박자에 맞춰 움직입니다. 운율은 강세와 약세 음절의 배열로 만들어지는 리듬 패턴입니다. 약강격 5보격(약강격-강세 음절 쌍으로 이루어진 5개의 음보)은 수 세기 동안 영어 시에서 지배적인 운율이었습니다. 다른 운율(강격, 아나페스트, 닥틸릭)은 속도, 무게 또는 가벼움에 있어 다양한 효과를 냅니다.

운율 분석은 시의 강세를 표시하고 행을 음보로 나누는 작업입니다. 완벽한 규칙성은 드물며, 숙련된 시인들은 단조로움을 피하고 특정 단어를 강조하기 위해 운율 패턴을 다양하게 변화시킵니다. 예상되는 운율과 실제 낭송 리듬 사이의 긴장감은 시의 표현력을 구성하는 중요한 요소입니다.

자유시는 정해진 운율을 따르지 않지만, 자유시에서도 종종 리듬감 있는 구절을 유지합니다. 운율을 이해하면 독자는 전통 시의 음악성을 느끼고 시인의 선택을 더 잘 이해할 수 있습니다. 운율은 하나의 기술적인 도구이지만, 궁극적인 목적은 미적인 것입니다. 즉, 시구를 소리 내어 읽거나 마음속으로 묵상할 때 그 시구의 경험을 형상화하는 것입니다.