고전적 조건형성에서 획득은 중립 자극이 처음으로 무조건 자극과 연결되는 단계입니다. 예를 들어, 개는 메트로놈 소리를 듣고 음식을 받습니다. 이러한 짝짓기가 충분히 반복되면 메트로놈 소리만으로도 침 분비가 유발됩니다. 이처럼 점진적으로 강화되는 과정이 바로 획득입니다.

이 과정은 즉각적으로 일어나지 않습니다. 초기 시행에서는 변화가 거의 나타나지 않습니다. 그 후 조건반응은 점차 강화되는데, 종종 음의 가속 곡선을 따릅니다. 타이밍이 중요합니다. 중립 자극은 일반적으로 무조건 자극보다 짧은 시간 간격을 두고 제시되어야 합니다. 단순히 인접해 있는 것만으로는 충분하지 않으며, 유기체는 첫 번째 자극을 신뢰할 수 있는 예측 변수로 인식해야 합니다.

조건반응의 강도 또는 빈도를 통해 학습을 측정할 수 있다. 일단 연합이 형성되면, 추가적인 자극 제시로는 학습 효과가 미미할 수 있다. 조건자극이 단독으로 제시되었을 때 반응이 약해지면서 소거가 시작된다.

• 자극-반응 연결에 대한 초기 학습
• 반복적인 페어링이 필요합니다
• 시간적 인접성과 우연성에 민감함
• 반응의 점근적 수준에 앞서 발생합니다.

동일한 용어가 강화에 의한 행동의 초기 강화를 나타내는 조작적 조건형성에서도 나타나지만, 그 메커니즘은 다릅니다.