古典的条件づけにおいて、獲得とは、中性刺激が初めて無条件刺激と結びつく段階のことである。犬はメトロノームの音を聞き、その後餌をもらう。十分な回数の対提示の後、メトロノームの音だけで唾液分泌が促されるようになる。この段階的な強化が獲得である。

このプロセスは瞬時に起こるものではありません。初期の試行ではほとんど変化が見られません。その後、条件付け反応は強化され、多くの場合、負の加速度曲線を描きます。タイミングが重要です。通常、中性刺激は無条件刺激の直前に短い間隔を置いて提示されなければなりません。単に近接しているだけでは不十分で、生物は最初の刺激を信頼できる予測因子として認識する必要もあります。

獲得は、条件反応の強さや頻度によって測定できる。いったん関連付けが確立されると、それ以上の対提示ではわずかな効果しか得られない可能性がある。消去は、条件刺激が単独で提示され、反応が弱まるときに始まる。

• 刺激と反応の関連性の初期学習
• 繰り返しペアリングが必要
• 時間的な近接性と偶発性に敏感
• 反応の漸近レベルに先行する

同じ用語は、強化によって行動を早期に強化するオペラント条件づけにも用いられるが、そのメカニズムは異なる。