화석 연료는 고대 유기물에서 형성됩니다. 식물과 플랑크톤이 죽어 퇴적물 아래에 묻힌 후, 수백만 년에 걸쳐 열과 압력에 의해 석탄, 석유, 천연가스로 변했습니다. 화석 연료는 유한합니다. 한 번 연소되면 인간의 시간 척도로는 다시 생성될 수 없습니다.

이러한 연료들은 전 세계 대부분의 에너지를 공급합니다. 석유는 운송 수단을 움직이고, 석탄은 전기를 생산하고 철강을 만드는 데 사용됩니다. 가스는 가정 난방과 발전소 가동에 필수적입니다. 이 연료들은 에너지 밀도가 높고, 저장하기 쉬우며, 많은 지역에서 저렴하게 채굴할 수 있습니다. 이러한 특징들이 결합되어 현대 산업 사회가 건설되었습니다.

화석 연료는 기후 변화를 야기하기도 합니다. 화석 연료를 태우면 수백만 년 동안 땅속에 갇혀 있던 이산화탄소가 방출됩니다. 이 탄소는 대기 중에 축적되어 열을 가둡니다. 석탄과 석유 연소로 인한 대기 오염은 인간의 건강을 해칩니다. 화석 연료에서 벗어나려는 움직임이 진행 중이지만, 여전히 전 세계 1차 에너지의 약 80%를 화석 연료가 공급하고 있습니다.

세 가지 주요 연료

• 석탄
• 석유 및 석유 제품
• 천연가스