모더니즘은 19세기 후반부터 20세기 중반 사이에 전통적인 형식과 관습에서 벗어나 변화된 세계를 표현하는 새로운 방식을 모색한 문학 및 예술 운동이었다.

조이스, 울프, 엘리엇, 카프카와 같은 작가들은 의식의 흐름 기법, 단편적인 서술, 신화적 암시, 그리고 신뢰할 수 없거나 다중적인 시점 등을 실험적으로 사용했습니다. 이러한 문학 운동은 산업화, 도시화, 세계 대전, 그리고 공유된 확신의 붕괴에 대한 반응이었습니다. 형식적 혁신은 단순한 기술적 과시가 아니라, 현대적 경험에 적합한 형태를 찾으려는 시도였습니다. 난해함과 모호함은 종종 불가피한 대가로 받아들여졌습니다.

모더니즘은 결코 하나의 단일한 사조가 아니었다. 고도의 모더니즘적 복잡성과 보다 접근하기 쉬운 경향, 유럽과 미국의 다양한 변형, 그리고 전통과 새로움에 대한 끊임없는 논쟁을 모두 아우르는 사상이었다. 모더니즘의 유산은 현대 문학에서 단편화, 내면성, 그리고 자기의식적인 형식에 대한 자연스러운 수용에서 여전히 뚜렷하게 드러난다. 모더니즘 작품을 읽는다는 것은 한때 문학의 가능성을 재정의했던 기법들의 충격을 여전히 마주하게 되는 경험이다.

20세기 초, 형식과 비전 면에서 문학을 새롭게 만들고자 했던 움직임을 모더니즘이라는 용어가 지칭합니다.